관광산업, 100년 내다봐야

[그린강국 코리아]4부 이제는 녹색관광시대 <하-3> 이시가키 긴세이씨 인터뷰

일본 최남단 이리오모테(西表) 섬은 오키나와 현 본섬에서도 400㎞나 더 남쪽에 위치해 있어 일본, 중국, 한국 등 주변 국가와는 색다른 풍광을 선사한다.

매년 이곳을 찾는 10만명 중 3만명이 지역의 환경과 역사, 문화를 체험하는 관광, 즉 '에코투어(생태관광)' 소비자들이다. 전체 면적의 90%가 국유림으로 개발이 제한돼 있는데다, 섬 내 우라우치 강에는 410여종의 물고기가 사는 등 동식물 생태자원도 풍부하다.

더구나 이 섬을 보살피는 신들이 살고 있다는 칸비레 연못에서부터, 12년에 한 번씩 신들과 주민들이 잔치를 벌인다는 투두하리 해변에 이르기까지 관광객들을 끄는 독특한 매력을 간직하고 있다.

하지만 이곳은 현재 일본 유니마트 등 개발회사들이 리조트를 건설하기 위해 땅을 매입하고 있어, 주민들과 갈등을 빚고 있다.

1979년 일본 최초로 '에코투어리즘 협회'를 창설하는 등 약 30년간 생태관광 정착을 위해 노력해 온 이시가키 긴세이(石垣金星, 62·사진)씨는 유니마트 사가 지역의 환경·역사·문화 유물을 파괴할 뿐 아니라 지역 경제기반을 훼손할지 모른다고 우려했다.

"자연과 문화자원을 탕진하는 식의 일본 리조트 관광은 지속가능하지 않습니다. 지역경제를 어지럽히고 주민들의 생산의욕을 저하시키기 때문이예요. 리조트에 자신의 생활과 인생을 맡긴 이들이 섬을 떠나는 일들도 많이 있어요."

그는 리조트 관광 자체에 대해 부정하는 것은 아니라고 단언한다. 단 유니마트처럼, 돈을 주고 땅을 샀으니 내 맘대로 개발하고 이윤만 추구하면 된다는 식의 난개발은 용서받을 수 없는 일이라고 지적한다.

그는 "1970년대 일본에선 '리조트 개발법'이 통과됐고 수많은 리조트들이 개발 붐을 타고 건설됐다"며 "환경 파괴는 물론 지역 공동체 기반이 무너지는 사례가 허다하며 재판이 진행되고 있는 곳도 부지기수"라고 전했다.

이시가키 씨는 "관광산업을 계획하려면 적어도 100년 앞은 내다보고 지역과 환경에 대한 책임을 져서 지역 발전에 공헌하고자 하는 각오가 필요하다"며 "이를 위해선 주민들의 이해와 협력이 필요하다"고 강조했다

이리오모테 섬의 아리랑

[그린강국코리아]4부 "이젠 녹색관광시대"<상-1>그린&피스보트 동승기

• 여행
  ↑이리오모테섬 주민, 이시가키 긴세이 씨(62)가 일본 전통악기 '사미센'을 연주하며 한국 민요 '아리랑'을 부르고 있다.ⓒ이리오모테=황국상 기자
  
  옥색으로 빛나는 바다, 산호가 부서져 만들어진 모래 해변이 시선을 사로잡는다.
  
  어느 방향으로 눈을 돌려도 보이는 울창한 아열대우림, 굽이굽이 깊고 그윽하게 흐르는 푸른 강, 2층 이상 높은 빌딩이라곤 찾아볼 수 없는 주변 경관은 마치 과거로 여행을 떠나온 것 같은 기분을 느끼게 해준다.
  
  이곳은 일본 최남단 행정지구인 오키나와 현에서도 400㎞나 더 남쪽에 있는 이리오모테(西表) 섬. 넓이가 289㎢로 서울 강북지역 전체(297㎢)와 맞먹지만 인구는 1200여 명에 불과하다. 연평균 기온은 22~23도 정도로 일년 내내 두꺼운 외투를 걸칠 일이 없다.
  
  섬 전체의 90%를 삼림이 차지하고 있는데 모두 국유림이다. 일본 정부의 삼림 보호정책에 따라 섬 안에 자동차 도로라곤 해변을 따라 이어진 130여㎞ 길이의 도로가 전부다.
  
  전체 길이가 40㎞인 우라우치 강에만 410여 종의 물고기가 서식한다. 이곳에 살고 있는 멧돼지만 해도 3000~4000마리로 인간보다 몇 곱절은 많다. 전 세계에서 이 섬에서만 살고 있는 '이리오모테 산고양이'는 지역 주민들이 아끼는 명물 중 하나. '산고양이가 자동차에 치여 죽었다'는 뉴스가 지역 언론에 보도될 정도다.
  
  지난달 하순 한국과 일본을 각각 대표하는 비정부기구(NGO)인 환경재단과 피스보트가 공동 주최한 '2008 피스 앤드 그린보트(2008 Peace&Green Boat)' 행사 참가자들은 이시가키(石壇) 섬에서 여객선을 타고 1시간만에 이리오모테 섬에 도착했다.
  
  배에서 내린 이들은 한국인과 일본인 할 것 없이 저마다 탄성을 발하며 곳곳에 카메라를 들이대기에 바빴다.
  
  이리오모테 섬 내 소나이(祖納) 부락의 대표이자 1970년대 말부터 이 지역에서 생태관광 운동을 벌여온 이시가키 긴세이 씨(石壇金星, 62)가 행사 참가자들을 맞았다.
  
  그는 일본 전통악기 사미센(三線)의 명인이기도 하다. 사미센은 이리오모테 섬에서는 '산신'이라고 부른다.
  
  

↑ 일본 최남단의 이리오모테섬에 살고 있는 이시가키 긴세이 씨(62·맨 왼쪽)가 '2008 피스 앤드 그린보트'에 참가한 한국·일본 참가자들에게 이리오모테 섬을 안내하고 있다.

"이리오모테 섬은 인간이 압도적으로 소수인 유인도입니다. 1900년대 초중반 말라리아 때문에 섬 전체가 폐쇄됐다 말라리아가 박멸된 후 다시 사람들이 몰려와서 지금의 섬이 만들어졌어요. 여기 한국인들도 계신데 이곳 이리오모테 섬은 한국인들과 참 연관이 깊은 섬이랍니다."

'한국인들과 연관이 깊은 섬'이라는 말에 한국측 참가자들의 귀가 쫑긋해졌다. 이시가키 씨는 지긋이 눈을 감으며 아름다운 풍광 속에 가려진 아픈 이야기를 들려줬다.

◇恨 섞인 아리랑 들으며 韓日 서로를 바라보다= 일본 본토 가고시마로부터 1200여㎞ 떨어진 이리오모테 섬에 대한 기록은 15세기 한 조선인이 이 섬에 표류했다 돌아가서 남긴 것이 최초다. 지금도 섬 주민들은 자신들이 살고 있는 섬을 처음으로 기록해준 그를 기리고 있다고 한다.

↑ 일본 최남단 이리오모테 섬의 한 해변. 흐린 날씨임에도 해변에서 100여미터 떨어진 곳까지 바닥이 훤하게 들여다 보인다.

섬 주민들의 삶은 궁핍하진 않았지만 평화롭지도 않았다. 1600년대부터 스페인, 포르투갈의 군함과 상선이 난입해 처녀들을 납치해갔다. 19세기 말부터는 일본 제국주의 군대가 들어와 요새를 건설했다.

태평양전쟁 때는 조선인들이 몰았던 콩 수송선이 이리오모테 섬에 좌초하기도 했다. 일본군들은 이들을 이리오모테 섬 북서부의 탄광으로 끌고가 강제노역에 동원했다. 조선인들이 말라리아에 걸려 거동을 못하게 되자 일본군들이 이들을 숲에 갖다 버렸다.

이시가키 씨는 "멀지 않은 곳에 그 조선인들의 유골이 흩어져 있다"며 산 너머를 손가락으로 가리켰다.

전쟁의 폭력성은 일본인도 피해가지 않았다. 일본군은 일본 큐슈 지방 남자들도 광산에 끌고 갔다. 이곳 광산에서 일했던 1000명 정도의 일본인 광부들 중 고향으로 돌아간 이들은 없다고 한다. 아직도 이 지역에 큰 비가 올 때마다 당시 아무 데나 버려지거나 묻혔던 이들의 유골이 발견된단다.

바로 전까지만 해도 환하게 웃으며 사진을 찍던 참가자들이 이시가키 씨의 이야기를 들으며 차차 숙연해졌다. 한 일본인은 "더 이상 못 듣겠다"고 발길을 돌렸다. 한국인 참가자들은 그 조선인 광부들의 유골이 있다는 곳으로 고개를 돌리기도 했다.

이시가키 씨가 한 관광객에게서 사미센을 건네받아 현을 튕기며 노래를 부르기 시작했다. 그가 부른 곡은 '아리랑'. 한국어와 일본어로 번갈아가며 부르는 그의 노래가 섬에 울렸다.

◇역사·환경·문화 유적이 난개발로 사라진다면= 이시가키 씨와 참가자들이 이어 방문한 곳은 3만년 이상 산이 깎여 만들어졌다는, 이리오모테 섬의 신들이 12년에 한 번씩 축제를 연다고 하는 투두하리 해변이었다.

옛날엔 남편이 부정한 행실을 하면 여기 와서 곤장을 15대 맞고 술 한통을 다 마셔야 하는 풍습이 있었다고 한다.

↑ 이리오모테 섬에 사는 새 한 마리가 해변에서 노닐고 있다.

이시가키 씨는 "여행은 소비하는 것이 아니라 관계를 맺는 것이어야 한다"고 말했다.

"인류의 역사와 문화가 자연에서 비롯했다는 점에서 모든 나라가 같아요. 한 지역의 역사와 문화를 배우고 사람들 사는 것을 보며 대화를 나누는 게 곧 여행이죠. 생태적 여행이란 우리가 여기에서 한 행동을 실천하면 그게 생태적 여행이랍니다."

이처럼 자연 그대로의 아름다운 풍광을 간직한 이리오모테 섬도 자칫 지금 모습을 잃게 될지도 모른다. 일본 유니마트 등 개발회사들이 이곳에 놀이시설과 호텔 등 리조트 단지를 건설하려고 땅을 매입하고 있기 때문.

이시가키 씨 등 지역 주민들은 개발사업이 섬 내 문화·역사 유적과 환경을 파괴할 것이라며 반대운동을 벌이는 중이다.

↑ 이리오모테섬 투두하리 해변에서 한 참가자가 '평화'를 뜻하는 'Peace'라는 글자를 적어놓은 모습

녹색관광 주목하는 이유는?

[그린강국 코리아] 4부 이젠 녹색관광시대 <상-2>천혜 자연으로만 관광수입 '쑥쑥'

오키나와 현은 일본 본토 남서쪽 바다에 위치한 160개의 섬들을 말한다. 이중 사람이 사는 섬은 48개로 인구는 총 136만명에 불과하다.

오키나와는 아열대 수목과 광대한 해역에 걸친 산호초군으로 일본은 물론 한국, 중국 등 주변국과도 상이한 역사적, 문화적, 환경적 유적을 갖고 있다. 이 때문에 매년 500만명 이상의 관광객들이 이국적인 풍광에 끌려 이곳을 찾는다.

지난해 오키나와를 방문한 관광객은 총 589만명으로 이 중 외국인 관광객은 20만명 가량이었다.

특히 오키나와 본섬에서도 400㎞ 이상 떨어진 야에야마 제도(八重山諸島)는 연 평균기온이 22~23도 정도로 관광객들에게 특히 인기다.

오키나와 관광청에 따르면 2005년기준으로 야에야마 지역의 연 지역총생산(GRDP)은 1059억엔(1조6800억원)이었으며 이 중 절반 가량인 524억엔(8380억원)이 관광산업에서 나왔다.

관광산업은 특별한 산업입지가 마련돼 있지 않은 이 지역 고용에 상당히 중요한 역할을 담당하고 있다. 2007년 야에야마 지역 총 취업자 수 2만5030명 중 19.6%에 해당하는 7500여 명이 관광업에 종사하고 있다.

김성진 한국문화관광연구원 연구위원이 지난해 발표한 '일본 생태관광 정책의 최근 동향' 보고서에 따르면 일본 정부는 2007년 6월 '에코 투어리즘(생태관광) 추진법'을 제정, '자연환경 배려'를 통해 관광업 진흥, 지역 경제 효과 제고 등 부수효과를 거두겠다고 천명하고 나섰다.

이에 앞서 일본 정부는 2004년 생태여행총람을 작성해 전국 생태여행 사업자와 숙박시설, 교통정보, 생태여행 프로그램 내용 등의 정보를 제공하고 인터넷 홈페이지(http://ecotourism.jp)도 개설해 운용하고 있다.

우리나라 정부 역시 뒤늦게나마 지역의 자연자원을 보전하면서 경제적 수익을 올릴 수 있도록 하는 생태관광 정책에 박차를 가하고 있다.

지난달 중순 정부는 '국가 기후변화 적응대책 공청회'를 통해 "그린투어(녹색관광) 등 친환경적 관광·레저산업을 부양하기 위해 '관광자원 개발 가이드라인 개발·보급' '저탄소 시범관광지 및 슬로시티(느린 생활양식 체험장)' 등 기반 조성에 나서겠다"고 밝혔다.

또 '2009년까지 587억원, 2010년부터 3년간 재차 1749억원을 들여 국립공원·습지 등 자연환경 우수지역을 중심으로 생태휴양마을 100곳을 조성한다'는 내용의 '지역 환경서비스 제고방안'을 이달 중 국가균형발전위원회에 보고해 확정짓겠다는 방침이다.

이미 전남 순천시는 국내 생태관광 활성화의 가능성을 보여주는 사례로 꼽히고 있다.

순천만 갈대밭에 나무판자로 길을 내는 등 165억원을 들여 갈대숲을 자연생태공원으로 조성한 결과 지난해 생태관광객 180만명을 유치할 수 있었던 것. 순천시 관계자는 "지난해 생태관광에서 720억원, 순천만 갈대축제에서 252억원의 경제적 가치를 올렸다"고 설명했다.  

매년 동아시아 환경·평화를 논하는 여행

[그린강국 코리아] 4부 이젠 녹색관광시대 <상-3> 피스 앤드 그린보트란?

↑ 한국 환경재단과 일본 피스보트가 공동주최한 2008 피스&그린보트 행사에 참가한 한국·일본 시민들이 서로를 반갑게 끌어안고 있다.

한국의 환경재단과 일본의 피스보토는 1년에 한 번씩 '평화와 환경의 배 여행', 즉 '피스 앤드 그린보트(Peace and Green Boat)' 행사를 연다.

한국과 일본에서 각각 300명씩 총 600명이 참가해 짧게는 1주일,